そろそろ東の地平線からリニア彗星が昇って来る頃だ。カメラを向け、望遠鏡でもその姿を探す。しかし、東京方面の光害は思った以上に強烈で、高度5°以下の星は殆ど見えない。位置は分かっているので視認できなくてもとにかくシャッターを切る。薄明も始まってますます背景の空が明るくなってきた。ようやく4h25mになって望遠鏡で彗星の姿を確認。暗いなぁ。尾は確認できず、青緑色のコマが見えるだけだ。写真を現像してみたら、まあなんとか写っていて、尾も何となく存在がわかる程度だった。ところが、全くノーマークだったブラッドフィールド彗星が写野の端ぎりぎりに入っていたのを、後になって気付いた。リニア彗星よりよっぽど立派な姿ではないか。思いがけず嬉しい！

ブラッドフィールド彗星

二彗星競演

リニア彗星

黒岳の森

黒岳に向かうなだらかな斜面はミズナラの森だ。凍土に積もったフカフカの落葉を踏み、野鳥のさえずりを楽しみながら歩く。ここでもまたルリビタキに出会った。

ルリビタキ

賽の河原の笹原

7h20mに笹に覆われた賽ノ河原の峠を通過。今日初めて人（二人連れのパーティ）と出会う。東方向に東京湾がキラキラ光るのが見える。なんと展望にすぐれた場所だろう…おかげで光害もすごかったけど。7h51mに牛奥ノ雁ヶ腹摺山を通過。南方向の展望が良く、富士山やさっき通過した黒岳がよく見える。

ここからはコメツガやネズコの密生する暗い森の中、細かいアップダウンを繰り返す道だ。苔むす岩塊が楽しい。体力を使い暑くなってきたのでダウンジャケットを脱ぐ。森から一旦抜けると展望のよい小金沢山山頂に8h44m到着。

大菩薩峠はもうすぐ

大菩薩峠に10h09mに到着。さすがに大勢の人で混雑している。静かで楽しい山歩きもここまでだ。大菩薩嶺へ続く道には登山客が連なっている。タバコの煙や喧噪の中を大菩薩嶺に登るのか…何だか興ざめだから、これまでの感動を壊さないようにさっさと下山しようと一瞬考えたが、裂石のバス停にたどり着くのにはやはり大菩薩嶺を通って丸川峠から降りるのが最適なので、ともかく進むことにしよう。

旧峠を10h22mに通過。ここに広がる岩塊斜面は仙水峠や金峰山北面のそれに比べると岩が細かく、凍結破砕作用による侵食がより進んでいる。仙水峠もそのうちにここと同じようになるのだろうか。

旧峠の岩塊斜面

イロハモミジの新芽

まるかわ荘の建つ丸川峠を12h44mに通過。夏にはお花畑が広がるらしい草原の中を歩く。やがて尾根筋の急降下。新緑の落葉松林の中を下る。バスの時刻まで十分に余裕があるので、なるべくゆっくりと歩く。ミツバツツジの葉が、下るほどに展開していく様子が面白い。野鳥のさえずりもよく聞こえるが、その姿を写真に納めようと望遠レンズで狙っていると2,3人連れのパーティがおしゃべりしながら次々とやってくるので、その都度鳥に逃げられてしまう。野鳥の姿を楽しむには、人通りの少ない大菩薩南嶺はよかったなぁ。

木イチゴの花

ヒガラ

コゲラ