瑞牆山荘からは山道を行く。さすがに残雪はあるものの、ほんの1,2 cmの深さ。日中でもほとんど融けないためか、さらさらとした雪であまり滑らない。稜線の南側斜面の道はほとんど無風状態で、ゆっくり歩くことを心がけていても汗ばんでしまう。今回は荷物も結構重いし…水場が涸れているので持ち上げる計4.2リットルの水、テント、寝袋、テントシート、銀マット、アイゼン、防寒着、EPIストーブとガスカートリッジ2個など、最低限の装備とはいえ冬はどうしても荷物が多い。これをミレーの45リットルザックに詰め込んでいるのは限界に近い。 稜線に出ると強い北風を受けて手がかじかむ。フリースとゴアテックスの手袋重ね着で対応。稜線からは瑞牆山の岩峰が間近に迫る。

瑞牆山の岩峰を見上げる

富士山と左に飯森山

ほとんど空身となったザックを背負って、13h25mに瑞牆山に向けて出発。天鳥川の徒渉点までは沢に向けてなだらかに下る。稜線の北側斜面とあって残雪がやや多いが、それでも露岩の方が面積として多いのでアイゼンは不要。天鳥川は氷結していて水流なし。ここから標高差430mの急登が始まる。しばらく氷結した沢筋を進んでから、岩峰の間を縫うように斜面を登る。常緑樹であるシャクナゲの葉が、放射冷却を最小限にするためだろうか、丸まっているのが面白い。振り返ると飯森山 (2,116 m) の脇に富士山が見える。飯森山と目線が同じ高さになれば残り標高差114 mなので、よい目安になる。

瑞牆山頂から南東方向

南西方面

北方面

さすがに素晴らしい眺め。東に見上げる金峰山の稜線がよく見える。明日はあそこを伝って五丈岩の立つ山頂をめざすのだ。西には八ヶ岳の勇姿。逆光の南アルプスもシルエットから甲斐駒, 仙丈, 白峰三山, 鳳凰などがよくわかる。入笠山の奥には御嶽山。北に目をやると浅間山も。

氷結した沢をアイゼンで歩く

早速夕食を摂って夜に備える。キムチスープに餅と海藻を投入した、いつもの貧相な雑煮であるが、寒さの中ではご馳走だ。湯気がテント内で氷粒となって漂い、昇華して消えるまで数分間にわたってテント内の視界を奪う。温度計付きの腕時計を外して温度を測ってみると、−7.2℃。日没後1時間、それもテント内でこの温度とは、今夜は厳しそうだ。もっともゴアテックス一枚のテントだから、外気温とほとんど温度差が無くて当然なのだが。体が温まったところで防寒着を着込んで寝袋に潜り込む。テントから外を見上げるとさすがに美しい星空。すばるが天頂近くに見え、ぎょしゃ座からふたご, いっかくじゅう, おおいぬ座につながる冬の天の川が淡く光っている。FMラジオで流れていたブルックナーの第４番を聴きながら、テルモスを抱いて眠りに就く。

今晩の宿

上河内岳・聖岳・荒川三山

塩見岳と白根三山

仙丈岳と甲斐駒ヶ岳

稜線の急登をこなして飯森山の南側を巻くと、大日小屋に向けて緩やかに下る。大日小屋のテン場は開けていて星空の眺めがよく、こと座のベガ（織姫星）が昇ってくるのが見える。大日岩の麓に着く頃に空が白んできた。氷結した岩場でアイゼンを着けた方が安全な場所だが、この先にも樹林帯が続くのでアイゼンなしで慎重に通過する。稜線に出ると積雪が3センチほど。コメツガやシャクナゲの樹林帯を登る。もうすぐ夜明けだ。樹間から見える北岳や仙丈, 八ヶ岳がモルゲンロートに染まり始めた。「素晴らしい…」「美しい…」といった言葉が漏れる。樹間からデジカメで写真を撮る。荷物制限のため、一眼レフ＋望遠レンズを持ってこれなかったことが悔やまれる。

ここからはアイゼンを着けた方がいいのかも知れないが、露岩が多いので着けなくても危険な箇所は特にない。雪が少ない今年だけの事情であろうが。しかも無風なので、余裕をもって周りの山々の眺めを楽しみながらのんびりと山頂を目指す。南アルプスは上河内, 聖, 赤石, 悪沢・荒川, 塩見, 農鳥, 間ノ岳, 北岳, 仙丈から甲斐駒までが同定できる。入笠山の奥には木曾山脈や御嶽山、八ヶ岳の左には乗鞍岳、蓼科山の右には鹿島槍から白馬岳、そして火打・妙高を望むことができる。浅間山の右には苗場山や谷川連邦、そして金峰山の右には富士山である。乗鞍の左にちらと見える白い稜線は、もしかして白山では？方角は合っている。すごいぞ金峰山！千載一遇の条件でこの稜線を歩くことができたことが、とても幸せで、何かに感謝したい気持ち。

山頂はもうすぐ

パーティが下山した後に五丈岩へ登ってみた。途中までは登れるのだが、上段から先は手袋を着けたままでは厳しいのでくじけ、敗退。12年前は若かったなぁ。

金峰山頂の方位盤と富士山

11h35mに富士見平のテントに帰着。テントを撤収する。あれ、ペグの一本がどうしても抜けない。凍り付いたせいだろうか。梃子で無理して抜こうとしたら、プラスチック部分が取れてアルミの棒が地中に残ってしまった。不本意ながら残置するしかない…申し訳ない、夏に抜き取りにきます。そんなことで手間取ってしまい、富士見平出発が12h40mと遅くなってしまった。まずい、増富温泉14h35m発のバスに間に合うには早足で歩かねば。瑞牆山荘への下りで中年の女性を抜かすと、「この先どうやって帰ります？バスですか」と問いかけられる。
「ええ、増富温泉まで歩いてバスに乗ろうかと」
「瑞牆山荘から4人で一緒にタクシーに乗りませんか」
聞くと、この方は夫婦で来ていて、旦那さんはタクシーを呼ぶために先に降りているとのこと。もう一人、単独の男性にも声を掛けて同乗することになっているそうだ。タクシー料金は韮崎まで9,000円程度を4人で割るので、8 kmの林道歩きをパスできるとなれば結構なことだと、話に乗ることにした。道すがらいろいろと話を聞く。ご夫婦は岡山からいらしているそうで、昨日は大菩薩峠、今日は瑞牆山に登ったそうだ。山はよかったけど、昨日韮崎から乗ったタクシーはひどかったという話を聞いた。瑞牆山荘まで行くのに、不慣れな運転手が雪の無い増富温泉経由の道でなく残雪の多い黒森経由の道を通ってしまったため、途中で「危険だから」と降ろされて、夜道を2 km以上歩くはめになったそうだ。未熟さゆえに客を危険な目に遭わせる運転手がいるとは、残念なことである。韮崎駅前で客待ちしているタクシーには注意。そんな話をしながら降りていると、もう一人タクシーに同乗する単独の男性が追いついた。調布に在住とのことで、ご近所ですね。彼は昨日は金峰山、今日は瑞牆山に登ったそうで、私と入れ違いのパターン。瑞牆山荘に宿泊したそうです。
瑞牆山荘に13h10mに到着。岡山の旦那さんとも会い、タクシー同乗の件で挨拶する。すでに呼んでくれていたため、13h40m頃にタクシーがやってきた。このタクシー（須玉町の三共タクシー）は山梨峡北バスも運行する地元の会社で、瑞牆山付近には慣れているようだ。ご夫婦が出会ったタクシーの事件を話すと、韮崎駅付近のタクシーは山の事を知らないのだろう、と言っていた。黒森経由の方が植樹祭のために道が整備されたので広いけど、山の北側なので冬は雪が融けない、という事情があるそうだ。その他、地元のタクシーならではの裏話をいろいろと聞けて面白かった。タクシーは運転手さん次第だなぁ。
14h40mに韮崎駅着。割勘のおかげで、2,400円と割安に済みました。名前を伺いませんでしたが、同乗させてくださった皆さんに感謝します。中央線の列車で熟睡しながら帰途につく。